Sr. Biedermann, el Colegio Visconde de Porto Seguro, en San Pablo, está considerado el mayor Colegio Alemán en el exterior. ¿Quiénes son sus alumnos?
Nuestros alumnos son sobre todo jóvenes brasileños, que conforman el 80 % del total de candidatos a bachilleres. En el año 2000 era al revés, teníamos un 80% de alumnos alemanes. El cambio se debe a la disminución de niños y jóvenes de familias alemanas que viven aquí por algún tiempo y trabajan a menudo para una de las muchas empresas alemanas o germano-brasileñas en el área de San Pablo. Por ello ofrecemos la rama bilingüe para nuestros alumnos brasileños y los apoyamos.
La educación se divide en una rama brasileña y una alemana. ¿Cuáles son las diferencias?
La rama brasileña se diferencia de otras escuelas brasileñas sólo en que todos los alumnos tienen alemán como materia obligatoria, del primer al decimoprimero curso y entre cuatro y seis horas por semana. Al final obtienen el Diploma de Alemán II. La rama bilingüe, en la que están inscritos actualmente unos 950 alumnos, cumple con las exigencias tanto de las autoridades escolares brasileñas como de las alemanas. Desarrollamos un programa que ya comienza en la guardería infantil. La educación bilingüe continúa en el jardín de infantes, la escuela básica y los cursos secundarios hasta el bachillerato, al final del curso doce. En la práctica, ello significa que una mitad de las clases se imparten en portugués y la otra, en alemán. Los contenidos están exactamente coordinados.
¿Por qué padres y alumnos se deciden por este colegio?
Con una educación bilingüe y bicultural, los alumnos pueden estudiar en todo el mundo, una vez que han aprobado el Abitur, o sea el bachillerato alemán. Muchos jóvenes quieren tener un certificado de acceso a estudios superiores que les sirva a nivel internacional. El Abitur es uno de ellos.
560 docentes dan clases a casi 11.000 alumnos en varios edificios. ¿Cómo están organizadas las actividades cotidianas?
El colegio está dividido en tres unidades. En dos emplazamientos se ofrece el currículo bilingüe. El colegio en el centro, por ejemplo, tiene 700 alumnos y 40 docentes provenientes de Alemania. Cada alumno tiene por lo menos siete horas de clases por día. Por la tarde puede elegir cursos de entre un gran número de grupos de trabajo o cursos de apoyo, así como profundizar sus conocimientos en una determinada materia.
El de Porto Seguro es un colegio alemán en el exterior, pero también un colegio privado.
Somos en primer lugar un colegio privado brasileño, administrado por una fundación. Ello supone también que los alumnos deben pagar una matrícula. Actualmente es de 1500 reales. No es poco, pero también hay algunas becas.
Algunos alumnos incluso no pagan nada.
Nuestra escuela apoya también una escuela a la que asisten de 800 a 900 alumnos de una favela cercana. Reciben clase de docentes nuestros, ropa, atención médica, alimentos y la oportunidad de acceder a una buena educación. También se ofrecen cursos nocturnos para adultos.
¿Qué apoyo recibe el colegio de Alemania?
Los colegios alemanes en el exterior son apoyados en todo el mundo con un aporte financiero y con personal. Nosotros sólo recibimos personal. En nuestro colegio dan clases 20 docentes pagados desde Alemania. Además se nos ofrecen cursos de perfeccionamiento. Y con becas del Goethe-Institut enviamos a docentes brasileños a realizar prácticas a Alemania. Con apoyo financiero de Alemania hemos creado también un pequeño instituto en el que capacitamos a docentes brasileños de alemán.
¿Van muchos alumnos a estudiar a Alemania después del bachillerato?
Aproximadamente el 80 por ciento de nuestros alumnos estudia en Alemania. No todos se quedan en Alemania, sino que regresan. Otros alumnos comienzan a estudiar en Brasil y más tarde se postulan a una beca para realizar estudios de posgrado en Alemania. Finalmente hay también alumnos que después de realizar estudios en Brasil trabajan aquí en una empresa alemana.
¿Qué famosos egresados existen?
El colegio está particularmente orgulloso de una egresada: la actual Reina de Suecia. Pero entre el personal de dirección de todas las empresas de San Pablo se encuentran también ex alumnos. Porto Seguro es conocido en San Pablo y todo Brasil. Con ocasión de los festejos del 125 aniversario alquilamos un estadio cercano, para contar con suficiente espacio. Vinieron 46.000 personas, entre ellas 6000 a 7000 ex alumnos de todo el mundo. Tenemos un archivo con 10.000 egresados y estamos documentando ahora más exactamente qué ha sido de ellos.
¿Qué papel desempeña el colegio en la difusión de la cultura alemana en Brasil?
El colegio es un centro de fomento del intercambio cultural entre Alemania y Brasil y despierta gran interés. Ello quedó demostrado por ejemplo recientemente en la Feria del Libro de San Pablo, a la que el Goethe-Institut invitó a conocidos escritores alemanes. También nuestro colegio organizó un evento, en el que tres autores discutieron con nuestros alumnos.
