El primer récord ya ha sido quebrado: a las dos semanas de empezar las ventas y casi 500 días antes del comienzo del Mundial de Atletismo 2009 en Berlín ya se ha vendido un quinto de las entradas. Se espera que en total 500.000 espectadores presencien el mayor evento deportivo del próximo año, el 20 por ciento de ellos del exterior. Del 15 al 23 de agosto de 2009, 2500 atletas de 212 federaciones miembros de la Asociación Internacional de Atletismo (IAAF) disputarán medallas en 47 disciplinas. Uno de los momentos culminantes es el maratón, que por primera vez no comienza ni finaliza en el Estadio Olímpico, sino en el corazón de la capital alemana.
La salida y la llegada se hallan en la Puerta de Brandeburgo, el emblema de la ciudad. Luego sigue una verdadera visita turística a la ciudad: la plaza Potsdamer Platz, el barrio de las embajadas, el barrio de Gobierno, la Cancillería Federal, el edificio del Reichstag, la Isla de los Museos y la catedral, antes de volver, por el bulevar Unter den Linden, a la Puerta de Brandeburgo. Los corredores dan cuatro vueltas al circuito de algo más de diez kilómetros. El plusmarquista mundial Haile Gebrselassie dice: “Me alegra participar en el Mundial. Berlín siempre me ha traído suerte, aquí siempre gané.” El circuito llano ofrece las mejores condiciones para lograr nuevos récords.
Con todo, el centro de la fiesta mundial del atletismo será el Estadio Olímpico de Berlín, uno de los mayores y más modernos estadios multifuncionales del mundo. El imponente óvalo con su rápida pista azul de material sintético ya tiene tras de sí su bautismo de fuego. Hace dos años, más de 70.000 espectadores festejaron aquí al nuevo campeón mundial de fútbol. El histórico estadio, completamente modernizado, ofrece a los atletas las mejores condiciones: desde las instalaciones subterráneas de precalentamiento hasta excelentes pistas de entrenamiento en el circundante Parque Olímpico, uno de los mayores complejos deportivos del mundo. En cada uno de los nueve días del Mundial se disputarán medallas en entre tres y ocho disciplinas. Desde la carrera de 10.000 metros para mujeres el primer día, hasta la disciplina reina, el decatlón para hombres, los días 19 y 20 de agosto. Esta última disciplina es también el mayor imán de público.
El evento deportivo es apoyado por instancias políticas. El Ministerio Federal de Relaciones Exteriores participa en la financiación de campos internacionales de entrenamiento para países de pocos recursos. Frank-Walter Steinmeier, el Ministro Federal de RR. EE., asumió el patronato de ese proyecto. Además, en sus viajes al exterior entregará a sus homólogos testigos de carreras de relevos en los colores de los respectivos países. Y el Alcalde Gobernador de Berlín, Klaus Wowereit, dará el disparo de salida del maratón y sostendrá la banda de llegada. Pero no participará. “Ello significaría que debería marcar un récord mundial, para poder llegar a la meta antes que el primero. Y creo que no lo lograría.”
