Con un enorme esfuerzo financiero, el Gobierno alemán, junto con los Estados federados y los gobiernos municipales, ha lanzado a comienzos de 2009 un paquete de medidas para hacer frente a la crisis financiera y económica. Los dos paquetes de estímulo económico I y II, suman medidas por un volumen total de más de 80.000 millones de euros. Con este programa se pretende amortiguar los efectos de la recesión en 2009 y 2010, asegurando y creando puestos de trabajo. Los aspectos principales del programa son la reducción de las cargas sociales e inversiones en infraestructura. “No sólo queremos salir bien parados de la crisis. Alemania debe salir fortalecida y mejor preparada para futuras crisis, dijo la Canciller Federal, Angela Merkel en su discurso del 14 de enero. El Ministro de Relaciones Exteriores y Vicecanciller del Gobierno, Frank-Walter Steinmeier, uno de los arquitectos principales del programa de estímulo económico, afirmó: “No solo reaccionamos ante la crisis sino que la aprovechamos. Deseamos modernizar nuestro país también en tiempos de crisis.”
Ya a fines de 2008 el Gobierno Federal había aprobado el primer paquete de medidas como primera reacción a la crisis financiera, con un volumen de 32.000 millones de euros. Abarca una docena de medidas, desde el mejor acceso a créditos a empresas a través del banco estatal KfW hasta ayudas a empleados y empleadores para compensar los desequilibrios en el mercado de trabajo. Con el segundo paquete, de 50.000 millones de euros, se pretende optimizar el primer paquete de medidas. El segundo paquete establece inversiones adicionales en infraestructura y reducciones del impuesto sobre la renta de las personas físicas. Además se reducen los aportes a las cajas de seguro médico y se brinda apoyo a sectores industriales. “Promovemos inversiones y estimulamos la demanda”, dijo el Ministro Federal de Hacienda, Peer Steinbrück.
El desplome económico en Alemania es una consecuencia directa de la crisis financiera, cuyo origen hay que buscarlo en los mercados inmobiliarios de Estados Unidos. La crisis financiera afecta desde 2007 cada vez más a la economía real. Todos los países industrializados importantes se hallan hoy en una fase recesiva. Muchos indicadores anuncian desde hace meses una evolución negativa para 2009. Las empresas alemanas, tradicionalmente orientadas a los mercados externos, esperan una caída de las exportaciones de casi un nueve por ciento. En total, la economía mundial se contraerá en más del uno por ciento, en la eurozona se estima un retroceso del producto interno bruto de aproximadamente el 2,25 por ciento. También el Gobierno alemán espera un crecimiento negativo de 2,25 por ciento para 2009, pese a los efectos del programa.
De las empresas alemanas, la industria del automóvil es la más afectada por la crisis económica. Tan sólo en enero de 2009, los fabricantes alemanes de vehículos produjeron un 34 por ciento menos que en el mismo mes de 2008. El sector del automóvil recibe ahora el estímulo del “bono por desguace de coches”, aprobado en el segundo plan de estímulo económico. Con un volumen de 1500 millones de euros, se abona 2500 euros a aquellos titulares particulares de automóviles que desguacen su coche de al menos 9 años de antigüedad y compren a cambio un coche nuevo o de hasta un año de antigüedad. Ya poco después del anuncio los clientes volvían a las salas de las concesionarias.
Otra medida importante del programa de estímulo económico tuvo también un inicio promisorio. Con el “Programa Municipal de Inversiones” se promueva el saneamiento energético de escuelas, parvularios y gimnasios. Al efecto se han comprometido 10.000 millones de euros, siempre que el Estado federado aporte una cuarta parte de los fondos. “La demanda es inmensa”, dice Engelbert Lütke Daldrup, secretario de Estado en el Ministerio Federal de Transportes, Obras Públicas y Vivienda. Y las ventajas también. Por un lado porque son proyectos adicionales que producen un efecto de estímulo. Por otro, porque sobre todo empresas pequeñas y medianas se benefician del programa. En tercer lugar, porque las municipios reducen futuros costes de energía. Y desde luego es bueno para los niños y jóvenes que disfrutarán de centros de deportes y de enseñanza casi nuevos.
En un evento de la oficina de prensa del Gobierno Federal celebrado a fines de enero, Thomas de Maizière, Jefe de la Cancillería Federal, explicó los motivos y las perspectivas del plan de estímulo económico. La “coreografía instrumental” es coherente. También el momento ha sido oportuno. “En comparación internacional fuimos unos de los primeros”, dijo de Maizière. También ofrece razones para ser optimistas el poder adquisitivo en Alemania, el cual es más elevado que en otros países industrializados gracias a las subidas reales de los salarios, el descenso de la inflación y los menores precios energéticos. “Esos factores impulsarán la demanda hacia mediados de año.” En general se espera que la crisis pueda ser superada en un plazo de dos años.
La cuestión clave será cuándo se recuperará el sector financiero y cómo diseñar la futura la arquitectura financiera mundial para que no se repitan estas crisis. Para el sector financiero, Alemania ha creado un “blindaje de rescate” de varios miles de millones de euros, al cual han recurrido el Commerzbank, el segundo banco de Alemania, y el muy afectado banco hipotecario Hypo Real Estate. En las propuestas para una nueva arquitectura financiera global trabaja Otmar Issing, ex economista jefe del Banco Central Europeo y hoy presidente de grupo de expertos “Mercado Financiero Mundial”, creado por el Gobierno Federal (ver entrevista). En la cumbre financiera mundial que se celebrará en abril en Londres se discutirán propuestas. La Canciller Federal exige reglas vinculantes para el mercado financiero y propone una carta para una economía sostenible. “Luchamos por una economía social de mercado con una dimensión global.”
